Overtime vincente: Casale in semifinale

TUSCANY PISTOIA – FASTWEB CASALE 68-73 d1ts
(13-16; 33-34; 54-46; 62-62)

FASTWEB CASALE: Malaventura 9, Gentile 5, Hickman 14, Nnamaka 11, Pierich 6, Taylor, Masciadri 2, Chiotti 13, Fantoni 10, Ferrero 3. All.: Crespi

Una splendida vittoria in trasferta vale il 3-0: la Fastweb vola in semifinale.
Incredibile sequenza di emozioni al PalaFermi di Pistoia: Casale gioca un buon primo tempo, poi va sotto e sembra smarrire la strada, ma poi resuscita e con Gentile pareggia per l’overtime. A quel punto Hickman e Chiotti la prendono per mano trascinandola al successo.

La cronaca della partita. 0-5 rossoblu con l’ottima circolazione di palla che porta Malaventura alla tripla piazzata; Varnado prova a trasformarsi nel temuto tornado, ma il tecnico per proteste a Moretti frutta un altro mini-break: 7-13 rossoblu a metà quarto. Attacchi meno fluidi fino alla prima sirena, Casale rimane davanti controllando i rimbalzi.
Pierich inaugura il secondo quarto con due ‘cartoline’ da ben oltre i 6,75 metri; Joe Forte, 14 punti in un amen (superata in 15′ la produzione offensiva delle prime due partite), si mette in proprio e pareggia i conti. Si segna con il contagocce, Hickman spara a salve ma distribuisce sei assist nel primo tempo. Chiotti porta alla causa 5 punti e 4 rimbalzi: Junior avanti 34-33 all’intervallo.
Un Fantoni molto intraprendente crea scompiglio sotto il canestro toscano, Nnamaka segna la tripla del 37-43, Pistoia però ribalta tutto. Minuti importanti anche per Masciadri, ma non si segna più contro la zona di Moretti. Porzingis e Filloy fanno anche la parte di Forte confinato in panca (al pari di Taylor, infortunato al labbro). Varnado e ancora Filloy siglano il massimo vantaggio: 54-46 alla penultima sirena.
Il tentativo di rientro rossoblu sembra infrangersi inesorabilmente sul muro di Varnado e su quello  delle cattive percentuali al tiro.
Quando il pubblico pistoiese pregusta l’assalto all’arma bianca di gara-4, la Junior spara un guizzo fenomenale; Hickman si accende, Gentile lo segue e si inventa i due canestri più importanti: prima una penetrazione eludendo i tentacoli di Varnado, poi il piazzato per il 62-62 a 4 secondi dal termine. Si va ai supplementari, con il vento a favore. Fantoni commette il quinto fallo ma Chiotti è gladiatorio. Hickman spara il bengala del 65-68, poi con il decimo assist serve Chiotti che inchioda il canestro decisivo. La vittoria e il passaggio del turno sono sigillati dai liberi di Malaventura: è festa grande al PalaFermi.
Ma prestissimo si inizierà a pensare alla semifinale; Casale aspetta la vincente fra Barcellona e Scafati: serie al momento sul 2-1 per i siciliani.